Aujourd'hui, quand on regarde nos appareils électriques destinés à la réfrigération et à la congélation des aliments, on est porté à se demander comment nos ancêtres s'y prenaient pour conserver le lait, le poisson, la viande ou autres aliments. Comment gardions-nous la bière (quand on en avait) pour qu'elle ne soit pas toujours "tablette"... L'hiver, avec le froid, ça pouvait toujours aller, mais l'été, quand le soleil réchauffe tout ce qu'il rencontre, ce n'était certainement pas facile. Les principaux endroits dont on se servait pour conserver les aliments étaient : la cave fraîche de la maison, les sources d'eau froide, les fontaines, les caves à patates et légumes (cave de dehors), la boucanerie. L'hiver on congelait la viande dans le congélateur du bon Dieu jusqu'à ce que la température réchauffe. Comme les caves étaient ordinairement sur la terre battue, la température y était fraîche et l'on pouvait y conserver la nourriture quelques heures ou journées. Les sources et les fontaines, si elles étaient abritées par une petite construction, étaient des endroits privilégiés pour conserver le lait, la crème, le beurre et différents autre mets. Pour le lait, on le vidait dans une *"crémeuse" et on laissait celle-ci dans de l'eau froide et au bout de la journée, on avait du lait écrémé et de la bonne crème dont on se régalait. Il n'y avait certainement pas de cholestérol dans ce temps-là! Avec des vaisseaux bien étanches, on pouvait placer d'autres aliments dans cette eau froide et ils se conservaient quelques jours. Plusieurs cultivateurs, surtout ceux qui récoltaient beaucoup de patates se construisaient des caves à l'extérieur pour y conserver leur récolte. On y plaçait aussi les choux et les navets pour en avoir plus longtemps. La boucanerie était un bon moyen de conserver la viande et le poisson. Quelles délices que de déguster un bon jambon fumé à l'érable et ceux qui aimaient le hareng ou le saumon fumé, pouvaient se rassasier car la boucane les conservaient bien. Les Gaspésiens, eux, utilisaient la méthode du séchage pour la morue. Mais, un élément qui était indispensable autrefois était le gros sel. On y conservait surtout la viande et le hareng, la sardine, le turbot ou autres poissons.

* crémeuse: sorte de contenant avec un petit espace vitré dans le bas et un robinet pour laisser écouler le lait. Avec la température de l'eau froide, la crème couvrait le dessus du lait. On avait ainsi du lait semi-écrémé et on pouvait utiliser la crème pour faire du beurre ou de délicieux desserts.

Tante Cécile