Les gens de Ste-Paule et des paroisses environnantes, avec l'abbé Charles Banville, ont décidé de rester là et de couper court à ces fermetures de paroisses. Le 15 août 1971, c'est à Esprit-Saint que les résidents des paroisses de l'ouest ont imité les gens de Ste-Paule et il en fut de même pour les gens de Les Méchins, la même année. Les gens de ces régions ont décidé de former des comités de citoyens, d'évaluer leurs possibilités de se défendre et d'améliorer leur sort et résultat: depuis ce temps aucune des autres paroisses destinées à la fermeture n'a été forcée à se retirer de la carte. Des groupements forestiers ont été fondés sur le territoire, les sociétés d'exploitation des ressources, et, avec l'aide du F.R.U.L. (fonds de recherches de l'Université Laval). Des paroisses de l'ouest se sont unies pour créer: le Jal, l'exploitation du Canyon des Portes de l'Enfer, le déclubage qui permet aux gens du milieu de profiter de la pêche et de la chasse et il y aurait encore beaucoup de choses à dire sur le sujet. Pourquoi avoir baptisé ce mouvement Opération Dignité? C'est tout simplement pour honorer la fierté des gens des paroisses citées de faire respecter leurs droits de rester sur leurs biens de pouvoir y vivre honorablement et admirer le magnifique paysage du Bas St-Laurent et de la Gaspésie et en faire profiter les touristes. En effet, que serait la Gaspésie sans ses habitants? Le 12 août dernier, on a fêté le 35e anniversaire de O.D.11 et ce fut l'occasion pour plusieurs travailleurs du début de se rencontrer, d'échanger des souvenirs et de souhaiter avoir une bonne relève pour continuer. Ayant travaillé plusieurs années pour O.D.11 et y avoir cru, je peux vous dire que ça n'a pas toujours été facile, mais par contre, chaque petite victoire remportée compensait pour les longues soirées de bénévolat et le manque de sommeil. J'en aurais à vous raconter encore longtemps sur le sujet, mais comme on le dit souvent, toute chose a une fin. Cependant, avant de terminer, je veux rendre hommage à messieurs Charles Banville, Jean-Marc Gendron et Gilles Roy pour leur leadership et toute l'aide qu'ils ont apportée, à tous les chefs de groupe, tous les bénévoles et à tous les participants qui ont apporté, chacun à leur manière, leur aide au mouvement. Soyons fiers de la ténacité des gens qui ont su se tenir debout. Actuellement, on est à organiser un musée qui servira à conserver les documents du début jusqu'à nos jours et qui pourra aider aux travailleurs présents et futurs. Peut-être que l'on vous demandera quelques sous? Soyons généreux, c'est pour l'avenir de notre région. Merci de m'avoir lue.
Tante Cécile
